Segni Clandestini: Mühldorf

Segni Clandestini

... sono sicuro di ricordarmi proprio della dimenticanza,

che seppelisce nell'oblio le nostre ricordanze.S. Agostino

"Le confessioni" Libro X Capitolo XVII

Un'angosciante pagina

della storia dell'umanità

viene qui rivissuta

attraverso i disegni di Talleri,

disegni clandestini,

che ne perpetuano il ricordo.

Come il canto che Carolus Cergoly

scrisse su Parin

forse morto in Risiera,

questi tratti dolorosi

offrono alla memoria un futuro.

Noi, spettatori,

non possiamo sottrarci

al dovere di testimoniare

questa sofferta esperienza.

Fabio Lamacchia (antiquario)

Così i "Segni clandestini" affiorano come cicatrici e i tratti vigorosi di matita

restituiscono oltre le parole - ma di parole non ne hanno bisogno - gli echi sordi della sofferenza e del dolore. Non uomini ma orrende maschere di viventi. Talleri fissa quei volti, quei gesti, quelle posture insofferenti icone. Le donne russe, le giovani ebree, i compagni della "Strafkolonne", la domenica a digiuno, l'aguzzino che infierisce: impossibile per Talleri dimenticare. Ecco il disegno - l'arte - che si fa terapia adeguata per porre un' equa distanza tra vissuto e vivente: l'artista esorcizza la morte, senza per quello venire meno all'obbligo morale e civile della denuncia.

Roberto Spazzali (storico)

La specie umana che le matite di Giovanni Talleri radunano in questi Segni clandestini, sorprende, emoziona, e riconduce alle pagine di Robert Antelme.

Nella sovra copertina del classico, pubblicato da Giulio Einaudi nel 1969 (L'espéce humaine, appunto!), c'era un disegno rappresentativo di Paul Klee nel quale la figura di un "mezzo" uomo alza al cielo due braccia rigide. Busto drammatico che si è impresso nella mia memoria quasi come i corpi di Rodin, con quelle mani che occupano prepotentemente lo spazio, mani senza polsi, mani dalle dita contorte. Ebbene, gli schizzi di Talleri, per altri versi, ovviamente, hanno la stessa energia, la stessa forza del lavoro di Klee, e i

Trascinati fuori dalla nera memoria, volti, gesti e situazioni sono pervasi da un dolore impresso per sempre, senza scampo sulle carni di uomini e donne che riaffiorano come da un buio incubo.

Talleri li fissa sulla carta senza reticenze, ma con una sorta di pudore profondo. Gli occhi dei deportati sfuggono ai nostri, sono occhi nascosti, cancellati dalla sofferenza, quasi Talleri volesse testimoniarci l'impossibilità di descrivere, sino in fondo, un mondo assurdo che sta sulla soglia del nulla.

Ma Talleri disegna anche l'aguzzino crudele, quasi un fantoccio, da solo e in primo piano, e poi sullo sfondo di una scena, minuscolo, dove in primo piano giace il deportato caduto che si protende verso di noi, un simbolo, anche nelle dimensioni, della forza morale e della speranza del riscatto.

La matita di Talleri dunque, con i suoi tratti decisi e silenziosi ci svela lo straordinario potere della memoria che si amalgama al presente per donare al nostro futuro una gioia consapevole.

Adriano Dugulin (direttore Musei di Trieste)

Mühldorf è il nome di una media città della Baviera, nei pressi del fiume Inn. Nel 1944 fu prescelta dai nazisti per installarvi un Kz dipendente dal campo madre di Dachau: in una vasta area attigua fu allestito un imponente cantiere per la costruzione di una fabbrica sotterranea; nei paesi vicini di Waldkraiburg, Ampfing, Mittergars, Mettenheim furono eretti i lager per i deportati, soprattutto civili, fra i quali tanti ebrei.

Doveva essere edificato un silo in calcestruzzo lungo quattrocento metri, largo ottantacinque ed alto, nel punto di volta inclusa l'escavazione, trentadue. Un impressionante arco capace di contenere intere fabbriche militari che, alla fine dell'opera, doveva essere ricoperto con zolle ed alberi per apparire dall'alto e da lontano come una collina naturale. Un progetto faraonico, costato la vita a non meno di 1437 deportati, - quanti riposano nei cimiteri locali, ma di tanti altri non si conosce la sepoltura - che rimase incompiuto per il sopraggiungere della fine della guerra.

Qui giunse Giovanni Talleri il 20 agosto 1944, dopo due giorni di angosciante viaggio in carro bestiame piombato.

L'arresto avvenne sulla porta di casa mentre si recava al lavoro, e fu deportato assieme a tanti altri giovani triestini e istriani che non avevano risposto ai bandi di mobilitazione nella Zona d'Operazioni "Litorale Adriatico", ovvero la Venezia Giulia occupata e governata direttamente dai tedeschi. Era il tempo degli attentati, delle ribellioni. Bisognava ammonire in modo esemplare e soprattutto controllare i più giovani con forme coercitive sempre più dure. Fino alla deportazione in Germania degli elementi sospetti ed insofferenti all'occupazione.

Nella Strafkolonne di Mühldorf, ove il lavoro era massacrante e la vita si svolgeva in condizioni bestiali, dovendo dormire e defecare ed orinare sul pavimento, Talleri passò sette mesi della sua giovinezza, prima di essere trasferito nel Lager di Strub; da dove, poco dopo, mettendo a rischio la vita, riuscì a fuggire.

Giunse a Trieste, spaventosamente magro ma animato da una grande forza morale; e, da artista qual era, disegnò i ricordi, le immagini che tratteneva nel cuore, quelle tremende vicende che gli erano rimaste nell'angolo più remoto della memoria d'uomo, lui sopravvissuto, oppresso da quel senso di colpa che pervade il vivo davanti ai morti, davanti al destino che divide, in modo irreparabile, gli uomini, davanti all'amaro privilegio di dover raccontare per non dimenticare.

suoi segni decisi e severi rievocano le medesime impressioni e la tragicità

dei momenti vissuti pure da Antelme, nei suoi tre lunghi anni di prigionia.

Talleri denuncia, ricorda, esorcizza i fantasmi di Mühldorf, Antelme quelli di Buchenwald: "nel bene e nel male" l'orizzonte di entrambi è la libertà.

Da Segni clandestini non c'è via d'uscita, non si va da nessuna parte...

Il labirinto segnico è costituito da tratti ossessivi, ripetitivi, da bocche spalancate o da piedi nudi: i tratti dell' artista provocano e destano l'attenzione di chi sfoglia le pagine del volume.

E se nei disegni Talleri non traccia le strade che passano vicino alle baracche, pur si odono nei suoi fogli i passi d'uomini che lungo esse si trascinano. Automi che talvolta vedono un filo spinato, automi con il capo chino, figure solitarie che la memoria non ha potuto cancellare.

Si sfogliano rapidi questi disegni dove ogni passo conta, nei quali una figura che toglie la mano dalla tasca sembra sprecare preziosa energia.

Ogni movimento di matita tende a riunire le figure: non ci sono, nei "moduli" di Talleri, percorsi scontati, gesti inutili, azioni inefficaci!

Il pittore è crudelmente essenziale: nei suoi disegni ognuno dei protagonisti può fare separatamente una "sua" storia completa, può prevedere il rischio, la fatica estrema che non ha compensi, il significato di un rifiuto che conduce quasi inevitabilmente all'esecuzione pubblica.

Tutto, esclusivamente, nello spavento e nell'odio.

A differenza di Music, Talleri non ricorda le fosse comuni: se il primo aggroviglia arti e bocche, il pittore triestino coglie un grido sulle labbra di un Kapo o il sibilo della sua verga che, impietosa, colpisce un uomo a terra.

Disegni che scuotono, che entrano nell'animo, come l'immagine delle tre ragazze ebree dalla testa rasata e dallo sguardo attonito, e quella delle donne russe, miti, rassegnate, addette alla cucina, che un paio di volte gli passarono di nascosto uno spicchio d'aglio.

Nei Segni Clandestini, tracciati poco dopo il suo rientro in Italia e firmati semplicemente Nino, il ritmo è dato dall'incubo di chi attende inerte, di chi crepa; scheletri con la schiena curva, con il ventre cavo si muovono o si cercano sotto un cielo indefinito; talvolta un sole debole e basso fa filtrare a malapena i suoi raggi di luce diafana sulla magrezza di un corpo.

Druken, druken, druken (serrate!) è il suono che attraversa le orecchie di questi automi...

Nel faticoso procedere, incollati, tremanti, con le spalle rattrappite, questi burattini d'ossa ci fanno intuire la stanchezza, lo sfinimento, ma pure una brezza fresca o il vento gelido che porta via la puzza delle latrine e allontana l'abbaiare dei cani.

E anche noi sentiamo 1'ondata d'angoscia e annaspiamo quasi avessimo una manciata di neve infilata nel collo più che una forte allergia primaverile che ci toglie il respiro.

Di certo i disegni di Talleri non sono un'antologia dell' orrore"' sono strumento di cultura che Suonano come un'esortazione alla vigilanza della ragione. Sono il tempo che Mühldorf ha sottratto alla giovinezza del pittore, il tempo che ha condotto Talleri ad un impegno civile con l'equilibrio della coscienza, con matura riflessione e, in questo caso specifico, con un personale, vivo segno caratterizzante.

Sono la parte della sua vita, che l' artista ha vissuto tra sentinelle, corpi grigi e violacei, tra pidocchi, piaghe, piedi infangati, facce angolose e marionette meccaniche senza peso...

I Segni clandestini ci lasciano intuire anche questo.

Walter Abrami (critico d'arte)

"... I am still quite certain that I also remember forgetfulness

by which we remember that something is blotted out".

The Confessions of St. Augustine, Book X Chapter XVII

A heart-rending page
from the history of mankind
is herein experienced again
through Talleri's drawings,
Secret Marks,
which perpetuate its memory.
Like the song written by Carolus Cergoly
on Parin who probably died in the rice mill,
these painful marks
offer the memory a future.
We spectators
cannot shirk
our duty
to give testimony
to this painful experience.

Fabio Lamacchia

Dragged from the dark memories, faces, gestures and situations are permeated with grief imprinted forever and without respite on the flesh of men and women who seem to reemerge from a gloomy nightmare.
Talleri is able to catch them on paper with no hesitation, although with a sort of profound decency. The eyes of deported convicts cannot meet ours, they are hidden, annulled by suffering. Talleri almost wishes to testify the impossibility of completely describing an absurd world, which stands on the threshold of nothingness.
However, Talleri also depicts the cruel jailer, almost like a puppet standing alone in the foreground and then minuscule on the background of a scene where in foreground lays a fallen deported convict, who stretches towards us, a symbol, also in terms of dimensions, of moral strength and hope for deliverance. Talleri's pencil, therefore, with its straight and silent marks reveals to us the extraordinary power of memory which blends with the present to offer our future a joyful awareness.

Adriano Dugulin

Mühldorf is the name of a medium-size city in Bavaria, near the Inn River. In 1994, it was selected by the Nazis as the site for the creation of a concentration camp dependant upon the mother camp in Dachau. In a vast adjacent area, a huge site for the construction of an underground manufacturing plant was set up. Lagers for deported convicts, especially civilians - among whom were many Jews - were erected in the nearby towns of Waldkraiburg, Ampfing, Mittergars, Mettenheim.
A concrete silo was supposed to be built here, four hundred meters long, eighty five meters wide and thirty two meters high from the apex of the vault and including excavation. A staggering arc able to contain entire military plants and which upon completion was to be covered with soil and trees in order to look from above and from a distance like a natural hill. An enormous project which cost the lives of 1437 deported convicts - a number of whom rest in the local cemeteries, while it is unknown the burial place of many others - and which was left unfinished due to the end of the war.
Here arrived on August 20, 1944, Giovanni Talleri, after a two-day long distressing journey in a plumbed cattle-wagon.
He was arrested in Trieste on his doorstep, while going to work, and was deported together with many other young men from Trieste and Istria, who did not respond to the mobilization calls in the "Adriatic Coast" operation zone, namely the Venezia Giulia region, occupied by the Germans. It was a time of attacks and rebellions, therefore, it was necessary to set an example: to warn and most of all curb the youngest people by means of increasingly more repressive forms of action, to the point of deporting to Germany suspects and those who opposed German occupation.
In the Strafkolonne of Mühldorf, labor was exhausting and life conditions were beast-like. Convicts had to sleep, defecate and urinate on the floor of the same barracks. Talleri spent seven months of his youth there, before he was transferred to the lager in Strub, from which later, risking his life, he was able to escape.
He arrived in Trieste terribly meager but animated by a strong moral will. As an artist, he drew his memories, images which he harbored in his heart, those dreadful happenings which linger in the most remote corner of a man's mind. He was a survivor haunted by the guilt of being still alive in front of the dead, in front of a destiny which separates men in an irreparable way, in front of the bitter privilege of being obliged to recount, lest we forget.

So the "Secret Marks" remerge like scars, while the vigorous pencil strokes render beyond words - even though they do not need any - the sordid echoes of suffering and pain. They are not men but horrendous masks of living creatures. Talleri fixes those faces, gestures and postures in pain-stricken icons, the Russian women, the young Jewish women, the companions.
"Strafkolonne", Sunday without food, the ferocious jailer: impossible for Talleri to forget. Here is drawing - the art - which becomes an adequate therapy to fairly distance the experience from the experiencing person: ars exorcizes death without however falling short of a moral and civil denouncement obligation.

Roberto Spazzali

The humankind that the pencils of Giovanni Talleri describes in these Secret Marks surprises, moves and brings back to mind Robert Antelme's pages.
On the cover of this classical work, published by Giulio Einaudi in 1969 (L'espéce humaine, indeed!), one could see a drawing representing Paul Klee, in which the figure of "half" a man raises to heaven two stiff arms. It is a dramatic bust impressed on my mind almost like Rodin's bodies, with those hands arrogantly occupying the entire space, hands without wrists, hands with twisted fingers. Well, Talleri's sketches, from a different standpoint of course, have the same energy, the same strength of Klee's works, and his well-drawn and stern marks recall the same impressions and the tragic moments also lived by Antelme during his three long years of imprisonment.
Talleri denounces, remembers, exorcizes the phantoms of Mühldorf, Antelme those of Buchenwald: "in good and evil" the horizon for both of them is freedom.
There is no way out from Secret Marks, no way to go...
The labyrinth of signs is composed of obsessive, repetitive marks, wide open mouths or bare feet. The artist's marks provoke and catch the attention of whomever glances through the pages of the book.
If it is true that Talleri in his drawings does not represent the roads running near the barracks, one can however hear in his sheets the steps of the men dragging themselves along, automatons who sometimes see a barbed wire, automatons with bent heads, solitary figures that memory was not able to erase.
One can quickly skim through these drawings where each step counts and where a figure taking his/her hand out of a pocket seems to waste precious energy.
Each pencil movement tends to reunite the figures: in Talleri's "modules" there are no banal courses, useless gestures, ineffective actions!
The painter is cruelly essential. In his drawings, each leading character may very well make "his/her" own separate complete story, may foresee the risk, the strenuous exertion without compensation, the meaning of the rejection which inevitably leads to public execution.
All this happens exclusively in fear and hatred.
Unlike Music, Talleri was not able to physically draw on-site, given the conditions during his imprisonment, and he did not see any mass graves. While the former entangles arts and mouths, the painter from Trieste grasps a shout on a Kapo's lips, or the hissing of his rod which pitilessly hit a man on the ground. These drawings shake and penetrate the soul like the image of the three Jewish girls with shaved heads and astonished gazes, or the Russian women, meek, resigned employed in the kitchen who sneaked to him a garlic clove a couple of times.
In Secret Marks, which he drew shortly after returning to Italy and signed simply with a "Nino", the rhythm is beaten by those who await helplessly and by those who die. Skeletons with bent shoulders, with hollow bellies, move or look for each other under an indefinite sky. At times, a weak and low sun can barely let its beams of a diaphanous light flicker on a meager body.
Druken, druken, druken, (speed up!) is the sound that pierces the ears of these men... In their strenuous proceeding, petrified and trembling, their shoulders contracted, these bone-puppets make us feel the strain and exhaustion as well as a fresh breeze or ice-cold wind which blows away the stench of latrines and takes away the barking of the dogs.
Indeed, we too are hit by this wave of distress and flounder as if a handful of snow stuck in our neck rather than a severe springtime allergy takes our breath away.
Certainly, Talleri's drawings are not a horror anthology. They are instruments of culture which sound like an encouragement to the vigilance of reason. They represent the time that Mühldorf has stolen from the painter's youth, the time that led Talleri towards a civil commitment with a balanced conscience, mature reflection and in this specific case with a personal, live and peculiar sign.
They represent that part of his life which the artist spent among watchmen, gray and violet bodies, among lice, sores, muddy feet, bony faces and weightless mechanic puppets.
Secret Marks let us guess this as well.

Walter Abrami